По международному соглашению каждой стране выделено некоторое кодовое обозначение длиной 2-3 буквы, которое называется доменом первого уровня или доменом этой страны. Так, например, если адрес сайта заканчивается на .ru - значит, сайт находится в домене России, .fr - Франции, .jp - Японии. Кроме того, существуют несколько доменов первого уровня, связанных не с географией, а с направленностью сайта - например, .com для коммерческих, .org для некоммерческих, .edu для образовательных организаций. Домен первого уровня также называют "зоной".

Домены второго уровня выдаются предприятиям и частным лицам в аренду, как правило, с ежегодной оплатой. В каждой зоне домены второго уровня выдает специально уполномоченная организация. В России этим занимается РосНИИРОС. Домен второго уровня, также как и любого другого, должен состоять из цифр и букв латинского алфавита. Выбирая домен второго уровня для своего сайта, как правило, стараются найти слово, которое будет соответствовать названию организации, товара или направления деятельности, а также легко читаться и запоминаться.

Обладатель домена второго уровня имеет возможность создавать неограниченное количество адресов третьего и далее уровней. Так, например, владелец домена vasya.ru может создать для себя домен Ya.vasya.ru, а для своего друга - grug.vasya.ru.

DNS (Domain Name System)

Это распределенная база данных, которая содержит информацию о компьютерах, включенных в сеть Internet. Характер данных зависит от конкретной машины, но чаще всего информация включает имя машины, IP-адрес и данные для маршрутизации почты.
Для удобства,большинство компьютеров имеют имена. Доменная система имен выполняет несколько задач, но основная ее работа - преобразование имён компьютеров в IP-адреса и наоборот.
Пространство имен DNS имеет вид дерева доменов, с полномочиями, возрастающими по мере приближения к корню дерева. Корень дерева имеет имя ".". Под ним находятся домены верхнего уровня (корневые домены).
По историческим причинам существует два вида доменов верхнего уровня. В США домены верхнего уровня отражают организационную структуру, и как правило имеют трехбуквенные имена:

.gov - государственные учреждения,
.mil - военные учреждения,
.com - коммерческие организации,
.net - поставщики сетевых услуг,
.org - бесприбыльные организации,
.edu - учебные заведения;
Для доменов вне США, в соответствии с территориальным расположением используются двухбуквенные коды стран утвержденные ISO. Например:
.ru - в России
.de - а Германии
.us - в США

и т.д.